Ecuador destraba negociación petrolera tras acuerdos

QUITO (Reuters) - Ecuador logró el viernes destrabar las negociaciones que mantenía con petroleras foráneas para convertirlas de socias en meras prestadoras de servicios, tras alcanzar con las mayores firmas que operan en el país acuerdos preliminares que aumentarán los beneficios para el Estado.
Ls conversaciones con las firmas para cambiar los actuales contratos de participación por unos de prestación de servicios estaban estancadas por discrepancias con las condiciones del Gobierno, por lo que el presidente izquierdista Rafael Correa decidió negociar personalmente con las compañías.
Los acuerdos preliminares alcanzados en la víspera con la brasileña Petrobras y el viernes con la china Andes Petroleum y la española Repsol-YPF permiten a Correa cumplir con uno de sus compromisos electorales, en momentos en que impulsa una propuesta oficial de Constitución que deberá ser aprobada en un referendo el 28 de septiembre.
"Sin duda ha habido dificultades en la negociación, pero al final del día es una negociación absolutamente favorable para el Estado," dijo a periodistas el ministro de Petróleo ecuatoriano, Galo Chiriboga, tras concluir con la ronda de conversaciones.
El acuerdo con las tres petroleras incluyó que las firmas renuncien al Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), adscrito al Banco Mundial, para resolver pugnas y acepten otro latinoamericano, una de las condiciones oficiales que habrían frenado los diálogos.
Andes Petroleum y Repsol-YPF firmarán acuerdos temporales antes de migrar a los de servicios, mientras que Petrobras acordó iniciar nuevas negociaciones para finiquitar los detalles del nuevo contrato, sin mediar uno previo.
El país espera retomar contactos con la francesa Perenco luego de que Chiriboga anunció el término de su contrato. La panameña City Oriente, por su parte, acordó abandonar el país y entregó la semana pasada sus activos al Estado.
REACTIVARAN INVERSIONES
Andes Petroleum y Repsol-YPF aceptaron acuerdos temporales por un año, cuyas cláusulas ya negociadas incluyen bajar a un 70 por ciento, desde el vigente 99 por ciento, la tasa fijada por Correa a los ingresos extraordinarios por altos precios del crudo, una medida que generó descontento e impulsó demandas.
"No tenemos inconveniente en aceptar la nueva modalidad (...) Limpiamos controversias del pasado y abrimos un nuevo horizonte," dijo Nemecio Fernández, director de Repsol-YPF.
La firma española, que consultará con sus socios lo acordado, también accedió a retirar una demanda contra el país ante el CIADI, otra de las exigencias del Gobierno, y extenderá su permanencia en el país por otros seis años, hasta el 2018.
Ambas compañías anunciaron por separado su intención de aumentar la inversión en las actuales áreas de concesión.
Repsol-YPF estaría dispuesta en invertir unos 315,6 millones de dólares en el bloque 16 y en el campo Bogui-Capirón, del que extrae en promedio unos 60.000 barriles de crudo por día (bpd).
Mientras que la vicepresidenta de la petrolera estatal de China, Wang Shali, una de las mayores socias del consorcio Andes Petroleum, dijo que "impulsará" inversiones en los bloques 14 y 17 y en el yacimiento Tarapoa, sin especificar montos.
PETROBRAS AUN EVALUA
Ecuador amenazó el mes pasado con iniciar un proceso de terminación consensuada con Petrobras -que opera el bloque 18 donde extrae unos 35.000 bpd- por discrepancias, lo que habría obligado a sus autoridades a aceptar una nueva negociación.
No obstante, la firma dijo que aún debe evaluar si modifica la forma de su operación en Ecuador a la de servicios, aunque señaló que tiene interés de permanecer en el país andino.
"Estamos por evaluar el contrato (...) Petrobras es una operadora," dijo el director internacional de Petrobras, Jorge Luiz Zelada, en Río de Janeiro.
La prestación de servicios "no es una operación que sea nuestro foco," agregó un día después del acuerdo anunciado por Ecuador, que extra unos 500.000 bpd.