PEKIN (Reuters) - El astro de la natación Michael Phelps volvió a hacer historia olímpica el domingo en los Juegos de Pekín, al ganar junto al equipo estadounidense su octavo oro en los relevos 4x100 combinados, con otro récord mundial.
De esta manera, superó la marca de siete medallas doradas obtenidas por su compatriota y colega Mark Spitz en Múnich 1972.
Phelps abrazó a sus compañeros de equipo tras una victoria relativamente cómoda, comparada con dos de los siete tiunfos anteriores, que se concretaron por diferencias minúsculas.
Sus primeras palabras fueron para su madre.
"No sé qué sentir, tantas emociones, tanto entusiasmo. Sólo quiero ir a ver a mi mamá," aseguró.
Sus 14 oros en total, incluyendo seis ganados en Atenas 2004, lo convierten en el atleta olímpico más exitoso de la era moderna por un margen de cinco preseas.
"Esta ha sido una travesía en permanente cuesta arriba, pero lo he disfrutado mucho," dijo Phelps poco después del triunfo.
"Lo mejor de todo es que nada es imposible. Cuando todo el mundo dice que no es factible, hay que emplear toda la imaginación," agregó.
Con el público aún saboreando la victoria del sábado del jamaiquino Usain Bolt en la carrera reina del atletismo, los 100 metros planos, el primer oro del domingo fue para la rumana Constantina Tomescu en el maratón femenino.
La maratonista cruzó la meta en el estadio nacional "Nido de Pájaro" después de un maratón que había comenzado en la Plaza de Tiananmen.
Catherine Ndereba de Kenia se llevó la medalla plateada y la china Zhou Chunxiu el bronce.
La recordista mundial Paula Radcliffe debió luchar con problemas en su estado físico y quedó bastante atrás.
En el caso de dopaje de más alto perfil registrado hasta el momento en los Juegos Olímpicos de Pekín, la campeona defensora del título en los 400 metros con vallas, la griega Fani Halkia, dio positivo en un control horas antes de competir.
El incidente recordó la serie de escándalos por consumo de drogas prohibidas que ensombreció los Juegos de Atenas 2004.
Pero ha sido el brillo atlético y no los revuelos extradeportivos lo que ha captado hasta el momento la mayor atención hacia esta cita olímpica.
La competencia también ha logrado dejar en un segundo plano los cuestionamientos previos al inicio de los Juegos respecto de los derechos humanos en China y los problemas de contaminación ambiental en Pekín.
Tras igualar el sábado la marca establecida por Spitz hace 36 años, el nombre de Phelps figurará ahora en solitario en los libros de los récords.
Bendecido con una extensión de brazos superior a su altura corporal, el "fenómeno" de 23 años se ha dado ánimo antes de cada carrera escuchando música hip-hop en sus auriculares.
Otra de sus costumbres ha sido la de buscar con la mirada a su madre en las gradas después de cada victoria.
Un cuarteto estadounidense de segunda línea había clasificado con el mejor tiempo en las preliminares de los relevos combinados 4x100, con lo cual el equipo "A" partía como favorito en la final disputada en el "Cubo de agua."
Phelps corrió el domingo junto con los especialistas en pecho Brendan Hansen, espalda Aaron Peirsol y estilo libre Jason Lezak.
La escuadra recortó el récord mundial en tres minutos 30,68 segundos, inponiéndose con un tiempo de 3.29,34 minuts.
Sin embargo, Phelps no logró igualar a Spitz en un aspecto.
Su victoria por una centésima de segundo el sábado en los 100 metros mariposa por delante del serbio Milorad Cavic no fue en tiempo récord, a diferencia de sus otras siete victorias en Pekín.
Las siete preseas de Spitz fueron conseguidas con nuevas plusmarcas en todos los casos.
EL RAYO BOLT
Phelps, quien proviene de Baltimore y tuvo que superar un trastorno de déficit de atención cuando era niño, tiene garantizados multimillonarios contratos publicitarios probablemente de por vida.
"Quería poner todo mi empeño en esto y hacer algo que nadie hubiera hecho antes en el deporte," añadió.
Previo al éxito del nadador, era el jamaiquino Bolt el que estaba en boca de todo el mundo tras conseguir la victoria en el esprint el sábado, con un nuevo récord mundial.
El atleta logró la hazaña incluso pese a aminorar la marcha para comprobar que iba primero y golpearse el pecho con júbilo frente a 91.000 espectadores en el "Nido de Pájaro."
"Simplemente me estaba divirtiendo, así soy yo," explicó Bolt, de 21 años.
Mientras Bolt celebraba bailando alrededor del estadio, numerosos automóviles y una multitud lo aclamaba en el marco de la fiesta que desató el triunfo del velocista en la isla caribeña de 2,7 millones de habitantes.
"Esto sigifica mucho para mi país. Y significa mucho para mí," dijo el hombre más veloz de la Tierra.
La prueba favorita de Bolt, los 200 metros planos, se disputará el miércoles por la noche.
La competencia del domingo ofrece 37 oros, la mayor cantidad que el resto de las jornadas olímpicas.
China lidera con amplia ventaja el medallero de los Juegos de Pekín, con 27 oros por 17 de Estados Unidos.
En este evento, la nación más poblada del mundo busca mostrar un rostro más abierto al mundo y exhibir su nuevo poderío económico.
En reemplazo de Rusia como principal adversario de Estados Unidos, China terminó segunda en el medallero de Atenas 2004, con 32 medallas doradas.
En Pekín, Alemania se ubica tercera con nueve preseas de oro y Australia cuarta con ocho.
Corea del Sur, Japón y Gran Bretaña tienen siete cada uno.
Antes de la victoria del cuarteto estadounidense en el "Cubo de agua" en la misma prueba, el equipo australiano femenino se había llevado el oro en los relevos 4x100 metros combinados, también mejorando el récord mundial.
Entretanto, la griega Halkia perdió su chance de defender su título debido a un análisis reslizado el 10 de agosto, cuando se preparaba en Japón.
Así lo informaron funcionarios del Comité Olímpico Griego.
"No puedo creerlo," declaró Halkia a periodistas.
La atleta negó haber consumido drogas mejoradoras del rendimiento.
"Lo primero que pensé hacer era entregar para su análisis todos los suplementos nutricionales que he ingerido, mis vitaminas," dijo.
La reputación del deporte griego se vio seriamente comprometida en las instancias previas a la celebración de los Juegos de Atenas.
Entonces, los velocistas locales Costas Kenteris y Katerina Thanou, ambos serios candidatos a medallas, se ausentaron de un control antidopaje y abandonaron la competencia.
En un recordatorio de los conflictos políticos subyacentes a los Juegos de Pekín, el líder espiritual de Tíbet, Dalai Lama, acusó a China de maltratar y torturar a ciudadanos de ese territorio separatista durante el evento.
"Desafortunadamente, el espíritu olímpico no está siendo respetado por todos los funcionarios chinos en Tíbet," declaró el Dalai Lama a la televisión francesa.
"Con frecuencia se arresta a civiles y se los tortura con violencia hasta la muerte. Es muy, muy triste," agregó.
Algunos activistas pro Tíbet en el extranjero desafiaron el operativo de seguridad de 100.000 efectivos en Pekín, gritando consignas opositoras al Gobierno o desplegando pancartas.
Pero la policía china logró sofocar estas expresiones con rapidez.
De esta manera, superó la marca de siete medallas doradas obtenidas por su compatriota y colega Mark Spitz en Múnich 1972.
Phelps abrazó a sus compañeros de equipo tras una victoria relativamente cómoda, comparada con dos de los siete tiunfos anteriores, que se concretaron por diferencias minúsculas.
Sus primeras palabras fueron para su madre.
"No sé qué sentir, tantas emociones, tanto entusiasmo. Sólo quiero ir a ver a mi mamá," aseguró.
Sus 14 oros en total, incluyendo seis ganados en Atenas 2004, lo convierten en el atleta olímpico más exitoso de la era moderna por un margen de cinco preseas.
"Esta ha sido una travesía en permanente cuesta arriba, pero lo he disfrutado mucho," dijo Phelps poco después del triunfo.
"Lo mejor de todo es que nada es imposible. Cuando todo el mundo dice que no es factible, hay que emplear toda la imaginación," agregó.
Con el público aún saboreando la victoria del sábado del jamaiquino Usain Bolt en la carrera reina del atletismo, los 100 metros planos, el primer oro del domingo fue para la rumana Constantina Tomescu en el maratón femenino.
La maratonista cruzó la meta en el estadio nacional "Nido de Pájaro" después de un maratón que había comenzado en la Plaza de Tiananmen.
Catherine Ndereba de Kenia se llevó la medalla plateada y la china Zhou Chunxiu el bronce.
La recordista mundial Paula Radcliffe debió luchar con problemas en su estado físico y quedó bastante atrás.
En el caso de dopaje de más alto perfil registrado hasta el momento en los Juegos Olímpicos de Pekín, la campeona defensora del título en los 400 metros con vallas, la griega Fani Halkia, dio positivo en un control horas antes de competir.
El incidente recordó la serie de escándalos por consumo de drogas prohibidas que ensombreció los Juegos de Atenas 2004.
Pero ha sido el brillo atlético y no los revuelos extradeportivos lo que ha captado hasta el momento la mayor atención hacia esta cita olímpica.
La competencia también ha logrado dejar en un segundo plano los cuestionamientos previos al inicio de los Juegos respecto de los derechos humanos en China y los problemas de contaminación ambiental en Pekín.
Tras igualar el sábado la marca establecida por Spitz hace 36 años, el nombre de Phelps figurará ahora en solitario en los libros de los récords.
Bendecido con una extensión de brazos superior a su altura corporal, el "fenómeno" de 23 años se ha dado ánimo antes de cada carrera escuchando música hip-hop en sus auriculares.
Otra de sus costumbres ha sido la de buscar con la mirada a su madre en las gradas después de cada victoria.
Un cuarteto estadounidense de segunda línea había clasificado con el mejor tiempo en las preliminares de los relevos combinados 4x100, con lo cual el equipo "A" partía como favorito en la final disputada en el "Cubo de agua."
Phelps corrió el domingo junto con los especialistas en pecho Brendan Hansen, espalda Aaron Peirsol y estilo libre Jason Lezak.
La escuadra recortó el récord mundial en tres minutos 30,68 segundos, inponiéndose con un tiempo de 3.29,34 minuts.
Sin embargo, Phelps no logró igualar a Spitz en un aspecto.
Su victoria por una centésima de segundo el sábado en los 100 metros mariposa por delante del serbio Milorad Cavic no fue en tiempo récord, a diferencia de sus otras siete victorias en Pekín.
Las siete preseas de Spitz fueron conseguidas con nuevas plusmarcas en todos los casos.
EL RAYO BOLT
Phelps, quien proviene de Baltimore y tuvo que superar un trastorno de déficit de atención cuando era niño, tiene garantizados multimillonarios contratos publicitarios probablemente de por vida.
"Quería poner todo mi empeño en esto y hacer algo que nadie hubiera hecho antes en el deporte," añadió.
Previo al éxito del nadador, era el jamaiquino Bolt el que estaba en boca de todo el mundo tras conseguir la victoria en el esprint el sábado, con un nuevo récord mundial.
El atleta logró la hazaña incluso pese a aminorar la marcha para comprobar que iba primero y golpearse el pecho con júbilo frente a 91.000 espectadores en el "Nido de Pájaro."
"Simplemente me estaba divirtiendo, así soy yo," explicó Bolt, de 21 años.
Mientras Bolt celebraba bailando alrededor del estadio, numerosos automóviles y una multitud lo aclamaba en el marco de la fiesta que desató el triunfo del velocista en la isla caribeña de 2,7 millones de habitantes.
"Esto sigifica mucho para mi país. Y significa mucho para mí," dijo el hombre más veloz de la Tierra.
La prueba favorita de Bolt, los 200 metros planos, se disputará el miércoles por la noche.
La competencia del domingo ofrece 37 oros, la mayor cantidad que el resto de las jornadas olímpicas.
China lidera con amplia ventaja el medallero de los Juegos de Pekín, con 27 oros por 17 de Estados Unidos.
En este evento, la nación más poblada del mundo busca mostrar un rostro más abierto al mundo y exhibir su nuevo poderío económico.
En reemplazo de Rusia como principal adversario de Estados Unidos, China terminó segunda en el medallero de Atenas 2004, con 32 medallas doradas.
En Pekín, Alemania se ubica tercera con nueve preseas de oro y Australia cuarta con ocho.
Corea del Sur, Japón y Gran Bretaña tienen siete cada uno.
Antes de la victoria del cuarteto estadounidense en el "Cubo de agua" en la misma prueba, el equipo australiano femenino se había llevado el oro en los relevos 4x100 metros combinados, también mejorando el récord mundial.
Entretanto, la griega Halkia perdió su chance de defender su título debido a un análisis reslizado el 10 de agosto, cuando se preparaba en Japón.
Así lo informaron funcionarios del Comité Olímpico Griego.
"No puedo creerlo," declaró Halkia a periodistas.
La atleta negó haber consumido drogas mejoradoras del rendimiento.
"Lo primero que pensé hacer era entregar para su análisis todos los suplementos nutricionales que he ingerido, mis vitaminas," dijo.
La reputación del deporte griego se vio seriamente comprometida en las instancias previas a la celebración de los Juegos de Atenas.
Entonces, los velocistas locales Costas Kenteris y Katerina Thanou, ambos serios candidatos a medallas, se ausentaron de un control antidopaje y abandonaron la competencia.
En un recordatorio de los conflictos políticos subyacentes a los Juegos de Pekín, el líder espiritual de Tíbet, Dalai Lama, acusó a China de maltratar y torturar a ciudadanos de ese territorio separatista durante el evento.
"Desafortunadamente, el espíritu olímpico no está siendo respetado por todos los funcionarios chinos en Tíbet," declaró el Dalai Lama a la televisión francesa.
"Con frecuencia se arresta a civiles y se los tortura con violencia hasta la muerte. Es muy, muy triste," agregó.
Algunos activistas pro Tíbet en el extranjero desafiaron el operativo de seguridad de 100.000 efectivos en Pekín, gritando consignas opositoras al Gobierno o desplegando pancartas.
Pero la policía china logró sofocar estas expresiones con rapidez.
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