CARACAS (Reuters) - El presidente venezolano, Hugo Chávez, aprobó un pago de 690 millones de dólares a la francesa Casino por el 80 por ciento de su participación en la red minorista Cativen nacionalizada a principios de año en el país petrolero, informó el sábado la prensa estatal.
Chávez ordenó en enero la ocupación de la cadena de hipermercados y supermercados, luego de que la acusara de aumentar los precios días después de una devaluación de la moneda local.
"La suscripción del contrato final de compra-venta la realizarán el Ministerio del Poder Popular para el Comercio y el Grupo Casino, para concretar una primera cuota de pago de un 20 por ciento (138 millones de dólares), el próximo martes 7 de septiembre", dijo el Ministerio de Comunicación e Información en un nota divulgada en el canal estatal de televisión.
En el comunicado también informó que el plan de pago establece una cancelación de un 60 por ciento del valor de las acciones en efectivo y un 40 por ciento restante en papeles.
"Con la adquisición de la mayoría accionaria, canales de distribución y flotas de camiones de dicha empresa, se reforzará la transición hacia un modelo económico socialista", agregó el ministerio.
El gobernante izquierdista dijo el jueves pasado, tras adelantar que se haría un pago de 600 millones de dólares a la compañía, que la firma francesa seguirá con una participación minoritaria en la Cadena de Tiendas Venezolanas (Cativen).
Los hipermercados Exito y supermercados Cada, que operaba la red Cativen en todo el país, fueron renombrados como Abastos Bicentenario.
Casino poseía una participación directa del 67 por ciento de Cativen y otra indirectamente a través de su filial colombiana Almacenes Exito.
La cartera no explicó en el comunicado si el acuerdo incluye a Empresas Polar, la mayor procesadora privada de alimentos del país, que posee una participación minoritaria en Cativen.
En un acto más tarde el sábado, el mandatario, que enfrentará en septiembre unas cruciales elecciones legislativas, dijo que "pronto" comenzará un programa de tarjetas de alimentación que será llamada "cédulas del buen vivir" para comprar en los Abastos Bicentenario.
El Gobierno de Chávez ha nacionalizado amplios sectores desde que en 1999 llegó al poder y ha amenazado en varias ocasiones con expropiar operaciones de Polar, acusándola de "sabotaje" en la distribución de alimentos.
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