La NASA difunde la primera imagen del cometa Hartley 2

Imagen del cometa tomada hoy. Foto: Reuters / Nasa

La NASA ha difundido hoy bellas imágenes del Cometa Hartley 2, tomadas por el Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Este cometa tiene un diámetro aproximado de 1.2 kilómetros y 2.2 kilómetros de largo, caracterizado además por una gran actividad.
La sonda ‘Deep Impact’ ha pasado hoy a tan sólo 700 kilómetros del cometa Hartley 2, una distancia que le está permitiendo investigar de cerca las características de este cuerpo. Las imágenes han sido captadas por la misión Epoxi (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation) de la Nasa.
El Mundo.es reportó que según ha informado la Agencia espacial estadounidense (NASA) el máximo acercamiento al cometa se ha producido a las 14.02 GMT (15.02, hora peninsular española).

El Hartley 2 en una fotografía tomada el 5 de octubre.

 Foto: Reuters / Nasa

Los investigadores esperan que ‘Deep Impact’ revele información tan valiosa como la que recabó en julio de 2005, cuando un proyectil lanzado desde la nave se estrelló contra el cometa Tempel 1. El proyectil impactó a una velocidad de unos 37.000 kilómetros por hora, provocando un gran cráter en su superficie.
En aquella ocasión, el análisis de los datos transmitidos por la sonda determinó la existencia de, al menos, tres sectores con hielo en su cuerpo sólido o núcleo, según un artículo que se publicó en la revista ‘Science’.
La misión ‘Deep Impact’, que comenzó el 12 de enero de 2005, es una de las ambiciosas de la NASA. Por primera vez en la historia espacial de EEUU el hombre provocó una explosión en un cometa.