WSJ: El crudo en los US$50 el barril, pero nadie sabe si el alza es sostenible

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El precio del petróleo se empinó por encima de los US$50 el barril el jueves conforme la disminución de los inventarios en Estados Unidos generaron esperanzas de que el mercado estaba reduciendo el exceso de suministro y se dirigía a un mejor equilibrio entre la oferta y la demanda.

Por Dan Strumpf y Georgi Kantchev para Wall Street Journal

No obstante, el primer aumento de la cotización más allá de los US$50 el barril desde noviembre vino acompañado de dudas en torno a si el alza de los precios inyectará más suministro al mercado, lo que limitaría los avances, y los analistas no tienen una idea clara de cuánto podría durar el actual repunte.

Los precios de referencia descendieron tras perforar la barrera de US$50. El West Texas Intermediate (WTI), la referencia de Estados Unidos que se cotiza en la Bolsa Mercantil de Nueva York, cerró en US$49,48 el barril. El Brent, la referencia internacional que se cotiza en la bolsa ICE Futures en Londres, quedó en US$49,59 el barril.

El regreso del barril de US$50 es el último de una serie de acontecimientos que ha dejado perplejos a analistas, productores y operadores desde que los precios comenzaron a caer ante el exceso de oferta en 2014. La cotización del crudo rondaba los US$30 el barril a comienzos de año, un nivel que no se había visto desde inicios de la década, antes de empezar a repuntar.

Aunque el aumento de los precios del petróleo tiene aspectos positivos, al aliviar el riesgo de que algunas de empresas de energía caigan en cesación de pagos y ayudar a los bancos centrales de los países desarrollados en su campaña para elevar la inflación y acercarla a sus metas, también tiene un lado negativo. En algún momento, los consumidores empezarán a sentir el efecto en sus billeteras, lo que podría mermar el consumo. Pero los economistas creen que todavía hay un largo camino que recorrer antes de que ello acontezca. “Claramente, hay un punto donde se vuelve un peso muerto, pero todavía estamos muy lejos de eso”, dijo Stephen Stanley, economista jefe de Amherst Pierpoint Securities LLC. “No me preocuparía del petróleo hasta que regrese a los US$75 o US$80” el barril.