Desde su palacio en Caracas, Nicolás
Maduro proyecta una imagen de fortaleza y su control sobre el poder
parece seguro. Los residentes tienen un suministro regular de
electricidad y gasolina. Las tiendas están repletas de productos
importados.
Por Anatoly Kurmanaev | The New Tork Times
Traducción libre del inglés
Pero más allá de la ciudad capital, esta
fachada de orden se derrite rápidamente. Con el fin de preservar la
calidad de vida de sus patrocinadores más importantes, las élites
políticas y militares del país, su administración ha vertido los
recursos cada vez más reducidos del país en Caracas y ha abandonado
grandes franjas de Venezuela.
“Venezuela está rota como Estado, como
país”, dijo Dimitris Pantoulas, un analista político en Caracas. “Los
pocos recursos disponibles se invierten en la capital para proteger la
sede del poder, creando un ‘miniestado’ en medio del colapso”.
En gran parte del país, se han
abandonado las funciones básicas del gobierno, como la policía , el
mantenimiento de carreteras, la atención médica y los servicios
públicos.
La única evidencia que queda del Estado
en Parmana, un pueblo de pescadores a orillas del río Orinoco, son los
tres maestros que permanecen en la escuela, que carece de comida, libros
e incluso un marcador para la pizarra.
El sacerdote fue el primero en abandonar
Parmana. A medida que la crisis económica se profundizó, los
trabajadores sociales, la policía, el médico de la comunidad y varios de
los maestros de escuela desertaron.
Abrumados por el crimen, dicen los residentes de la aldea, recurrieron a la guerrilla colombiana en busca de protección.
“Estamos olvidados”, dijo Herminia
Martínez, de 83 años, mientras se agachaba con un machete en el calor
tropical para cuidar un campo de frijoles descuidado. “No hay gobierno
aquí”.
Hace un año, pareció, por un momento,
que los críticos de Maduro podrían tener la oportunidad de expulsarlo.
Un líder de la oposición, Juan Guaidó, había presentado el mayor desafío
al régimen de Maduro hasta la fecha al reclamar la presidencia y
obtener rápidamente el apoyo de los Estados Unidos y casi otros 60
países.
Ahora los adversarios de Maduro han
perdido impulso. La administración Trump sigue apoyando al Guaidó: el
lunes, Estados Unidos emitió nuevas sanciones contra los aliados del
régimen que intentaron bloquearlo para que no asumiera el liderazgo de
la Asamblea Nacional. A pesar de esta presión, el mandato de Maduro
parece seguro, en parte debido a las políticas de Maduro en Caracas.
Pero la economía, que sufre de una mala
gestión, la disminución de las exportaciones de petróleo y oro y las
sanciones paralizantes de los Estados Unidos, ahora está entrando en su
séptimo año de una contracción devastadora .
Esta depresión duradera, junto con la
reducción del estado, ha permitido que gran parte de la infraestructura
de la nación caiga en el abandono.
También ha llevado a la ruptura de
Venezuela en economías localizadas con solo enlaces nominales a Caracas.
A medida que la inflación galopante hizo que la moneda del país, los
bolívares prácticamente sin valor, dólares, euros, oro y las monedas de
tres países vecinos comenzaron a circular en diferentes partes de
Venezuela. El trueque es rampante.
El trueque de pescado para productos básicos en Parmana. Crédito: Adriana Loureiro Fernández para The New York Times
“Cada lugar sobrevive a su manera, lo
mejor que puede”, dijo Armando Chacín, jefe de la federación de
ganaderos de Venezuela. “Son economías completamente diferentes”.
Fuera de Caracas, los ciudadanos de lo
que alguna vez fue la nación más rica de América Latina pueden ser
relegados a sobrevivir en condiciones casi preindustriales.
Aproximadamente la mitad de los
residentes de las siete ciudades principales de Venezuela están
expuestos a apagones diarios y tres cuartos se quedan sin un suministro
confiable de agua, según una encuesta realizada en septiembre por el
Observatorio Venezolano de Servicios Públicos, una organización sin
fines de lucro.
En Parmana, las inundaciones del año
pasado arrasaron con el único camino fuera de la ciudad, dejando al
pueblo sin entregas regulares de alimentos, combustible para la planta
de energía y gasolina. Para sobrevivir, sus 450 residentes restantes han
recurrido a la limpieza de campos con machetes, remando en sus botes de
pesca y utilizando los frijoles que cultivan ellos mismos como moneda.
Después de décadas de lujosos gastos en
petróleo, el régimen de Venezuela se está quedando sin dinero. El
producto interno bruto del país se ha reducido un 73 por ciento desde
que Maduro asumió el cargo en 2013, uno de los mayores descensos en la
historia mundial moderna, según las estimaciones del congreso controlado
por la oposición, basado en estadísticas oficiales y datos del Fondo
Monetario Internacional.
Incapaz de pagar salarios significativos
a millones de empleados estatales, el régimen ha mirado para otro lado
ya que recurrieron al soborno, al tráfico de influencias y a las
empresas secundarias para llegar a fin de mes. El salario oficial del
principal general militar de Venezuela es de 13 dólares al mes, según
Citizens’s Control, un grupo de investigación venezolano.
En Caracas, el sector privado, difamado
durante años bajo el régimen socialista de Maduro y su predecesor, Hugo
Chávez, ha podido llenar algunos de los vacíos en los productos de
consumo que dejó la disminución de las importaciones estatales.
Una vez que los controles económicos
sacrosantos desaparecieron de la noche a la mañana, la capital se llenó
con cientos de nuevas tiendas y salas de exhibición, que ofrecían de
todo, desde autos deportivos importados hasta algas marinas de
fabricación estadounidense.
Y la carga del colapso del país ha
recaído en gran medida en las provincias de Venezuela, donde muchos
residentes han quedado efectivamente excluidos del Estado central.
Guillermo Loreto, de 19 años, trabajando en el campo de frijoles de su abuela. Crédito: Adriana Loureiro Fernández para The New York Times
Las regiones cercanas a las fronteras de
Venezuela han recurrido al contrabando y al comercio transfronterizo
para sobrevivir. Las ciudades agrícolas en el interior de Venezuela se
han hundido en la subsistencia, ya que el colapso del sistema de
carreteras y la escasez de gasolina diezmaron el comercio interno. Los
puntos calientes del turismo han sobrevivido gracias a la inversión
privada y al abastecimiento de las élites.
Los comandantes militares locales y
algunos hombres fuertes del partido gobernante con vínculos limitados
con Maduro han tomado el control político de regiones remotas. A medida
que la policía nacional se encogía, los grupos armados irregulares
tomaron su lugar, incluidas las guerrillas marxistas colombianas, ex
paramilitares de derecha, bandas criminales, milicias pro-Maduro y
grupos de autodefensa indígenas.
En todo el interior venezolano, estos
grupos a menudo se han encargado de hacer cumplir los contratos
comerciales, castigar los delitos comunes e incluso resolver los
divorcios, según docenas de testimonios de residentes recopilados
durante meses de informes en tres regiones.
El colapso del Estado venezolano ha
seguido su curso en Parmana, un pueblo grande y próspero de pescadores y
agricultores en las llanuras centrales de Venezuela.
Por falta de pago, la unidad de policía
local empacó y se fue un día en 2018, seguida de los trabajadores
públicos que dirigían programas sociales. Poco después, los lugareños
ahuyentaron el destacamento de la Guardia Nacional de la aldea por
embriaguez y extorsión.
Para reemplazar a los guardias, los
líderes de la aldea decidieron viajar a la mina de oro más cercana
controlada por la guerrilla colombiana para pedirles que establecieran
un puesto en Parmana.
Durante los últimos cuatro años, para
proteger sus líneas de suministro, la guerrilla había eliminado a los
piratas del río que habían aterrorizado a los pescadores de Parmana,
robando sus botes de motores y matando a varias personas.
“Necesitamos autoridad aquí”, dijo Gustavo Ledezma, dueño de una tienda y sheriff de la comunidad.
Los guerrilleros “traen orden”, dijo. “No pierden el tiempo”.
El descenso de Parmana a la subsistencia
ilegal es una fuerte caída de sus días de gloria de exportar arroz,
frijoles y algodón. Los humedales y manantiales vírgenes del pueblo
atraían a multitudes de turistas cada año.
“Parmana, Parmana, qué hermoso es
despertarse contigo”, decía una canción del legendario bardo de campo de
Venezuela, Simon Díaz.
Chávez había visto en el potencial
agrícola de la región el futuro de la economía venezolana. Hace una
década, gastó al menos mil millones de dólares construyendo un puente
sobre el Orinoco para conectar la región con los mercados brasileños.
El puente, inacabado, ahora está
abandonado. Los manantiales de Parmana se secaron después de que un
terrateniente conectado políticamente desviara el agua a sus campos de
algodón en 2013, destruyendo la industria del turismo.
Ahora, en las calles polvorientas de la
aldea, los pescadores desesperados detienen a los conductores que
visitan ocasionalmente en busca de gasolina para los motores de sus
embarcaciones.
Una familia de agricultores se sentó
junto a un montón de sandías. Intentaron enviar un mensaje telefónico a
un mayorista para recoger su cosecha, pero la torre celular había estado
inactiva durante dos semanas y no estaban seguros de si vendría.
“Tenemos que depender el uno del otro ahora, no del Estado”, dijo Ana Rengifo, la líder del consejo comunal.
En octubre, el médico del pueblo fue a
la ciudad más cercana para buscar medicamentos para sus estantes vacíos.
Nunca volvió. La iglesia católica abandonada está llena de murciélagos,
con sus bancos cortados para leña.
El pastor del grupo evangélico local
todavía viene una vez por semana. El grupo se reúne diariamente para
cantar por la salvación, pero se separa al atardecer por falta de
electricidad.
La ambulancia de la aldea se oxida en un
cobertizo sin neumáticos, ya que su conductor dejó ese trabajo hace
tres años para plantar frijoles y sobrevivir.
En la escuela, después de cantar el
himno nacional y hacer ejercicios de calistenia, los estudiantes
estudian lectura básica y matemáticas, pero se van a casa después de una
o dos horas. Los maestros dicen que muchos de ellos tienen demasiada
hambre para concentrarse.
A pesar del colapso de la ciudad, la
mayoría de los aquí prefieren permanecer en sus tierras, donde pueden
cultivar algo de comida, a arriesgarse a tener hambre en otros lugares.
“Uno sale y el hambre lo mata”, dijo
Inselina Coro, una madre de cuatro hijos de 29 años. “Al menos aquí vas
al río y traes un pez”.
La Sra. Coro vive con sus hijos y su
novio, un pescador, en una cabaña de una habitación de hierro corrugado y
pisos de tierra. Los seis comparten dos hamacas. Su hija mayor, Ana
Herrera, de 14 años, está embarazada, pero la familia no tiene medios
para llevarla al médico.
Los sueños de la Sra. Coro para su
familia se limitan a mudarse a Caicara, una ciudad en ruinas a unas tres
horas río arriba. ¿La razón? “Hay electricidad”, dijo.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
Nota: sólo los miembros de este blog pueden publicar comentarios.