Jhoan Bastidas fue deportado de Estados Unidos y pasó 16 días en la base naval estadounidense en la Bahía de Guantánamo, Cuba, bajo la mirada de las cámaras y comiendo pequeñas comidas que lo dejaron hambriento.
Por Regina García Cano y Gisela Salomón | The Associated Press
“Estuve encerrado todo el día en un cuartito —conté los pies: 7 de ancho y 13 de largo— sin poder hacer nada, sin un libro, mirando las paredes”, dijo Bastidas, de 25 años, en la casa de clase media de su padre en Maracaibo, Venezuela.
Tres semanas después de haber sido devuelto a Venezuela bajo la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump, Bastidas apenas está comenzando a darle sentido a todo: cómo está de regreso en la ciudad natal que alguna vez fue próspera y que dejó cuando era adolescente; cómo los tatuajes en su pecho le valieron la reputación de criminal; y cómo se convirtió en uno de los pocos migrantes en poner un pie en la base naval más conocida por albergar a sospechosos de terrorismo.
Bastidas y otros 350 venezolanos que emigraron a Estados Unidos están tratando de reconstruir sus vidas después de haber sido deportados a su atribulado país en las últimas semanas. Unos 180 de ellos pasaron hasta 16 días en la base de Guantánamo antes de ser trasladados a Honduras por las autoridades estadounidenses y, de allí, a Venezuela por orden de Nicolás Maduro.
Es parte de los esfuerzos de la Casa Blanca para deportar a un número récord de inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos. El gobierno de Trump ha alegado que los venezolanos enviados a la base naval son miembros de la pandilla Tren de Aragua, originaria del país sudamericano, pero ha ofrecido poca evidencia para respaldar eso.
“Fue todo muy duro; todas esas experiencias fueron muy duras”, dijo Bastidas. “Tienes que ser fuerte frente a todos esos problemas, ya sabes, pero vi mucho odio”.
Bastidas, su madre y sus hermanos salieron de Maracaibo en 2018, uno de los años más duros de la prolongada crisis del país. Mientras probaban suerte en Perú y luego se establecían en Colombia, las personas que vivían en Venezuela perdieron sus empleos, formaron largas filas afuera de las tiendas de comestibles casi vacías y pasaron hambre.
Partió hacia Texas en noviembre de 2023, financiado por un hermano cuya promesa de un automóvil y un trabajo de repartidor de comida en Utah lo convenció de emigrar.
Bastidas se entregó a las autoridades estadounidenses después de llegar a la frontera con México y fue llevado a un centro de detención en El Paso, Texas. Permaneció allí hasta principios de febrero, cuando una mañana lo esposaron, lo llevaron a un aeropuerto y lo subieron a un avión sin que le dijeran a dónde se dirigía.
Después de que el avión aterrizó, los demás pasajeros pensaron que estaban en Venezuela, pero cuando llegó a la puerta y solo vio “gringos”, dijo Bastidas, concluyó que estaban equivocados. Cuando vio “Guantánamo” escrito en el suelo, no significó nada para él. Nunca antes había escuchado esa palabra.
Cuando estaba dentro de la celda, dijo Bastidas, nunca podía decir la hora del día porque su única ventana era un pequeño panel de vidrio en la parte superior de la puerta que daba al edificio. Dijo que solo veía la luz del sol cada tres días durante una hora, que era el tiempo de recreación que se le permitía pasar en lo que describió como una “jaula”.
Bastidas dijo que le ponían grilletes de manos y pies cada vez que salía de su celda, incluso cuando se duchaba cada tres días. En un momento dado, a él y a otros detenidos les dieron pequeñas Biblias, y comenzaron a orar juntos, leyendo las Escrituras en voz alta y colocando sus oídos contra la puerta para escucharse unos a otros.
“Decíamos que el que nos iba a sacar era Dios porque no veíamos otra solución. No teníamos a nadie en quien apoyarnos”, agregó Bastidas.
Trump ha dicho que planeaba enviar a “los peores” a la base en Cuba, incluidos miembros del Tren de Aragua. Bastidas dijo que no es parte de la pandilla y cree que las autoridades estadounidenses usaron sus tatuajes para catalogarlo erróneamente como miembro de la organización criminal.
Cuando se le preguntó qué tatuajes cree que las autoridades juzgaron mal, su padre bajó el cuello de la camiseta blanca de Bastidas y señaló dos estrellas negras de ocho puntas, cada una tatuada en un lado del pecho, debajo de las clavículas.
Bastidas y otros venezolanos regresaron a Venezuela desde Guantánamo el 20 de febrero. Agentes armados de los servicios de inteligencia del Estado los dejaron en sus casas.
Bastidas pasó las siguientes dos semanas descansando. Luego comenzó a trabajar en un puesto de perritos calientes.
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