Después del último anuncio del portaaviones USS Gerald R. Ford navegando hacia el teatro del Caribe, la Marina de los EE. UU. ahora cuenta con alrededor del 10 por ciento de sus activos desplegados totales en el área de responsabilidad del Comando Sur, que abarca América Central, América del Sur y el Caribe. En las últimas semanas, el despliegue ha sido apoyado por vuelos de B-52 y B-1 que parten de bases aéreas en los Estados Unidos continentales. Estos aviones han participado en bombardeos simulados, volando a menos de 20 millas de Venezuela. A fines de octubre, varios medios de comunicación importantes informaron que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había revisado una lista de objetivos y que los ataques con misiles podrían ser «inminentes» en Venezuela.
Por Ryan C. Berg | Foreign Policy
La inminente llegada del grupo de ataque del portaaviones USS Gerald R. Ford, liderado por el portaaviones más avanzado del arsenal de los Estados Unidos, podría representar un momento de «cruce del Rubicón». Si el Ford participara en una campaña aérea contra objetivos dentro de Venezuela, entonces no podría merodear en el Caribe para siempre. La competencia por la presencia del Ford de otros comandos de combate regionales será fuerte.
Después de más de una docena de ataques contra presuntas embarcaciones cargadas de drogas, es probable que Estados Unidos haya cerrado rutas conocidas de narcotráfico en el sur del Caribe, al menos en el corto plazo. Trump ha prometido llevar la campaña a la siguiente fase, que podría involucrar ataques contra objetivos terrestres en Venezuela.
«Ciertamente estamos mirando tierra ahora, porque tenemos el mar muy bien controlado», dijo Trump a mediados de octubre. Lo que comenzó como una misión antinarcóticos, demostrando un cambio de paradigma en el trato con los cárteles que han sido recientemente designados como organizaciones terroristas extranjeras, puede expandirse para abarcar una campaña contra el régimen del dictador venezolano Nicolás Maduro.
La posibilidad de ataques contra objetivos en territorio venezolano ha iniciado una oleada de comentarios sobre la posibilidad de un cambio de régimen en Venezuela. Sin embargo, el cambio de régimen no se ajusta a la configuración del despliegue actual ni se alinea con los principios de política exterior de Trump. Desde su campaña presidencial de 2016, Trump ha renunciado a las operaciones de cambio de régimen al estilo de Irak.
Sin embargo, hay otras teorías de cambio en Venezuela que pueden evitar la famosa «regla del granero de cerámica»: si la rompes, la posees. En lugar de una invasión terrestre destinada a un cambio de régimen, el colapso del régimen parece ser una teoría de cambio mucho más prometedora, y vale la pena seguirla.
A diferencia de una invasión de Venezuela con el objetivo de derrocar a Maduro, un colapso del régimen implicaría una campaña más limitada de ataques estadounidenses contra objetivos en el corazón del nexo entre el estado y el crimen del régimen de Maduro, implicando a las fuerzas armadas del país y sus élites políticas. Estos ataques aprovecharían las municiones guiadas de precisión y las armas de enfrentamiento de Estados Unidos disparadas desde una distancia segura, posiblemente catalizando el movimiento interno para forzar la salida de Maduro, todo sin poner en riesgo al personal estadounidense como con una estrategia de «cambio de régimen».
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