Cuando el presidente Donald Trump anunció la audaz captura de Nicolás Maduro para enfrentarse a cargos de tráfico de drogas en Estados Unidos, presentó a la antigua colaboradora del dirigente chavista como el socio provisional de Estados Unidos para estabilizar Venezuela en medio de una plaga de drogas, corrupción y caos económico.
Por Jim Mustian, Joshua Goodman y Eric Tucker | The Associated Press
No se dijo la nube de sospecha que durante mucho tiempo rodeaba a Delcy Rodríguez antes de que se convirtiera en «presidenta interina».
De hecho, Rodríguez ha estado en el radar de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) durante años y en 2022 incluso fue catalogada como un «objetivo prioritario», una designación que la DEA reserva para sospechosos que se cree que tiene un «impacto significativo» en el narcotráfico, según registros obtenidos por The Associated Press y más de media docena de funcionarios actuales y antiguos de las fuerzas del orden estadounidenses.
La DEA ha recopilado un archivo detallado de inteligencia sobre Rodríguez que data al menos de 2018, según muestran los registros, catalogando a sus asociados conocidos y acusaciones que van desde el tráfico de drogas hasta el contrabando de oro. Un informante confidencial dijo a la DEA a principios de 2021 que Rodríguez estaba utilizando hoteles en un complejo de Isla Margarita «como tapadera para blanquear dinero», según muestran los registros. Tan recientemente como el año pasado fue vinculada con el presunto testaferro de Maduro, Alex Saab, a quien las autoridades estadounidenses arrestaron en 2020 por cargos de blanqueo de capitales.
El gobierno de Estados Unidos nunca ha acusado públicamente a Rodríguez de ninguna conducta criminal.
El nombre de Rodríguez ha aparecido en casi una docena de investigaciones de la DEA, varias de las cuales siguen en curso, que involucran a agentes en oficinas de campo desde Paraguay y Ecuador hasta Phoenix y Nueva York, según supo AP.
AP no pudo determinar el enfoque específico de cada investigación.
Tres agentes actuales y antiguos de la DEA que revisaron los registros a petición de la AP dijeron que indican un interés intenso en Rodríguez durante gran parte de su mandato como vicepresidenta, que comenzó en 2018. No estaban autorizados a discutir investigaciones de la DEA y hablaron bajo condición de anonimato.
Los registros revisados por AP no dejan claro por qué Rodríguez fue elevado a «objetivo prioritario», una designación que requiere una documentación extensa para justificar recursos adicionales de investigación. La agencia tiene cientos de objetivos prioritarios en cualquier momento, y tener la etiqueta no implica necesariamente ser acusado penalmente.
«Estaba en ascenso, así que no es sorprendente que pueda convertirse en un objetivo prioritario con su papel», dijo Kurt Lunkenheimer, exfiscal federal en Miami que ha gestionado múltiples casos relacionados con Venezuela. «El problema es que cuando la gente habla de ti y te conviertes en un objetivo de alta prioridad, hay una diferencia entre eso y las pruebas que respaldan una acusación».
El Palacio de Miraflores no respondió a los correos electrónicos que solicitaban comentarios.
La DEA y el Departamento de Justicia de EEUU tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios.
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