Al desayunar en uno de los hoteles más lujosos de Caracas, se les puede oír reflexionar sobre el pasado, presente y futuro de Venezuela en tonos esporádicos y susurrados. Mientras los comensales se alimentan de platos de huevos fritos, caraotas negras y arepas, fragmentos de conversación arrebatados hablan de hojas de ruta electorales, fragmentación política y crecimiento económico impulsado por el petróleo.
Por Tom Phillips | The Guardian
Pero las conversaciones murmuradas no se están llevando a cabo en español caribeño por funcionarios venezolanos que reflexionan sobre la dirección de su país tras la captura de Nicolás Maduro. Los acentos son norteamericanos y pertenecen a los funcionarios, diplomáticos y espías estadounidenses que ahora toman muchas de las decisiones aquí tras la intervención militar de Donald Trump el 3 de enero. Las mesas vecinas están ocupadas por grupos de marines estadounidenses musculosos, tatuajes en sus pantorrillas abultadas, gorras de béisbol en la cabeza y walkie-talkies atados a sus caderas.
“¿Cuánto tiempo se quedará, señor?”, pregunta una recepcionista a uno de los incontables invitados del gobierno estadounidense mientras hacen el check-in abajo en el vestíbulo.
“Oh, 26 o 27 días”, responde el hombre con un acento marcado en español.
Desde la decisión de Trump de arrebatar a Maduro en enero y reiniciar relaciones con sus sucesores, el hotel de cinco estrellas se ha convertido en el centro neurálgico de los esfuerzos de Washington por dirigir un país que algunos ahora llaman protectorado estadounidense y que Trump incluso ha dicho que espera convertir en el estado número 51.
“Es [efectivamente] la embajada de Estados Unidos. No creo que nadie vaya a trabajar en la embajada real”, dijo Phil Gunson, analista político de Crisis Group con base en Caracas.
Tras haber estado cerrado durante siete años desde el colapso de las relaciones diplomáticas en 2019, “el edificio de la embajada está lleno de ratas y cucarachas, y está siendo fumigado”, explicó Gunson.
Las conversaciones que se pueden escuchar en el restaurante del hotel JW Marriott ofrecen una fascinante visión de la difícil situación de Venezuela que surge tras casi 13 años de caos económico y régimen autoritario bajo Maduro.
Una tarde soleada, un especialista en energía norteamericana estaba sentado en la terraza, manteniendo una llamada de conferencia con colegas de casa sobre el estado crítico de la red eléctrica venezolana, causa de frecuentes cortes de luz, incluso aquí en la capital.
“La distribución es un desastre, ese es el mayor problema ahora mismo… el cableado, los transformadores y el software es un desastre”, dijo, antes de refunfuñar: “Los chinos entraron e hicieron lo suyo, que no funcionó”.
Otra mañana, los diplomáticos debatieron la posibilidad de nuevas elecciones, que los líderes de la oposición esperan que pronto se convoquen, pero que la heredera de Maduro, Delcy Rodríguez, no parece tener prisa por celebrar.
Durante todo el día, se pueden ver funcionarios anglófonos y cazafortunas recorriendo el edificio de ladrillo rojo de 17 plantas, que cuenta con casi 300 habitaciones, un gimnasio y una piscina bordeada por palmas. Camionetas blindadas esperan fuera para trasladar por la ciudad a los invitados, entre los que se encuentra el principal diplomático de Trump en Venezuela, John Barrett. Dos edificios más abajo, no muy lejos, un gran cartel propagandístico de un Maduro sonriente aún cuelga de una oficina gubernamental.
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