El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, viajará la próxima semana a Colombia para reunirse con el presidente Abelardo De La Espriella, en una visita que servirá para avanzar en una ambiciosa agenda bilateral que incluye comercio, lucha contra el narcotráfico y las organizaciones criminales, seguridad fronteriza, Venezuela y el paquete de 1.000 millones de dólares en asistencia que Washington anunció para el nuevo Gobierno colombiano.
El Departamento de Estado confirmó este viernes que Rubio viajará entre el 8 y el 10 de septiembre a Colombia, Ecuador y Perú para fortalecer lo que calificó como “alianzas clave de Estados Unidos en nuestra región”. Durante la gira se reunirá con el nuevo Gobierno de De La Espriella, el presidente ecuatoriano Daniel Noboa y el también recién instalado Gobierno de Keiko Fujimori en Perú.
Aunque el comunicado no detalló dónde tendrá lugar el encuentro en Colombia, fuentes consultadas previamente habían señalado que Rubio y De La Espriella se reunirán en Barranquilla.
De acuerdo con el Departamento de Estado, entre los asuntos de la gira estarán “el apoyo de Estados Unidos a la respuesta de Colombia al terremoto”, una mayor cooperación “en la lucha conjunta contra el narcoterrorismo” y “los beneficios de relaciones comerciales más profundas” entre los países.
“Durante todo el viaje, el secretario reafirmará el compromiso de la Administración Trump con un hemisferio occidental seguro, próspero y democrático”, agregó el comunicado.
1.Aranceles, uno de los asuntos pendientes
Uno de los temas que Colombia espera poner sobre la mesa es el de los aranceles que Estados Unidos aplica a buena parte de sus exportaciones y que aumentaron del 10 al 12,5 por ciento a finales de julio.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos impuso ese gravamen adicional bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio, en el marco de una investigación sobre las medidas adoptadas por decenas de economías para impedir la importación de bienes producidos mediante trabajo forzado. Para Colombia se estableció una tarifa del 12,5 por ciento, aunque con excepciones para determinados productos.
De la Espriella ya planteó directamente el asunto tanto al presidente Donald Trump como a Rubio y solicitó una suspensión temporal de los gravámenes, inicialmente como medida para contribuir a la recuperación económica tras el terremoto del 10 de agosto.
El pasado 18 de agosto, después de conversar con Rubio, el mandatario colombiano aseguró que había disposición de Washington para avanzar en el tema y ordenó al ministro de Comercio, Mauricio Gómez Amín, que viajara inmediatamente a Washington.
Un día después, Gómez Amín se reunió con el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer. De ese encuentro surgió el compromiso de avanzar con rapidez hacia un Acuerdo sobre Comercio Recíproco entre ambos países, aunque Washington no anunció entonces una reducción concreta de los aranceles.
La visita de Rubio ofrece ahora una nueva oportunidad para elevar esa negociación al máximo nivel político.
2.Los 1.000 millones de dólares
Otro asunto central será el paquete de asistencia por 1.000 millones de dólares que la Administración Trump ofreció a Colombia coincidiendo con la posesión de De La Espriella.
En el anuncio del pasado 7 de agosto, Washington indicó que trabajaría con el Congreso para concretar esos recursos como parte de un paquete de seguridad destinado a apoyar los objetivos compartidos de ambos gobiernos.
El tema adquiere ahora especial relevancia con el regreso del Congreso a Washington tras su receso de verano, pues buena parte de esos fondos requiere el trámite legislativo correspondiente.
El paquete está estrechamente vinculado con otra de las prioridades que dominará la conversación entre Rubio y De La Espriella: el combate contra el narcotráfico y las organizaciones criminales y terroristas que operan en Colombia.
Cuando anunció la nueva etapa de la relación bilateral, el Departamento de Estado destacó la incorporación de Colombia al Escudo de las Américas, la iniciativa promovida por Trump para intensificar la cooperación regional contra los carteles y las organizaciones criminales transnacionales.
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